Cuando una familia ve por primera vez a un cachorro de Birmano de pocas semanas, casi automáticamente intenta imaginar cómo será de adulto.
Sin embargo, en el caso del Sagrado de Birmania, una foto de cachorro es solo un instante dentro de un largo proceso de desarrollo.
La raza Birmano colorpoint: los cachorros nacen muy claros y, poco a poco, el color va apareciendo y se intensifica en la cara, las orejas, las patas y la cola. También cambia el tono del cuerpo, y este proceso no termina a los pocos meses.
En un artículo anterior explicamos en detalle qué colores existen en el gato Birmano, a través de auténticos cachorros Saba Birman. En este artículo no vamos a enumerar de nuevo los colores, sino a mostrar cómo evolucionan a lo largo de la vida y qué hemos aprendido sobre ello a partir de más de 13 años de observaciones como criadores.
Mismo código de color, y aun así no hay dos Birmanos iguales
Una de nuestras experiencias más interesantes es que incluso dos cachorros con el mismo código genético de color —incluso nacidos en la misma camada— pueden diferir de forma llamativa.
Esto se parece mucho a lo que vemos con la personalidad. Dos hermanos de camada crecen en el mismo entorno y, aun así, pueden tener temperamentos completamente distintos. La expresión del color puede mostrar la misma diversidad única.
Seal point claro y oscuro
El seal point es un buen ejemplo de ello.
Hay Birmanos seal point cuyo cuerpo se mantiene más claro durante mucho tiempo y, incluso más adelante, conserva un tono más suave y claro. En otros cachorros ya se aprecia a una edad muy temprana que, de adultos, tendrán un aspecto general más oscuro.
También puede haber grandes diferencias en el tono de la máscara. En algunos seal point adultos, la máscara es muy profunda, casi negro hollín, con un color que recuerda al chocolate negro. Otros seal point muestran un marrón mucho más cálido, tipo chocolate con leche.
Ninguno de los dos es de mejor o peor calidad.
El tono del color, por sí solo, no determina la calidad de raza ni la calidad de exposición del gato. En las exposiciones se valora el conjunto del animal y, por supuesto, también puede haber diferencias en las preferencias personales de los jueces: a algunos les gustan más los tonos claros y a otros, los más oscuros.
¿Seal point o chocolate point? Uno de los malentendidos más frecuentes
Una de las dudas más habituales de las familias surge al intentar distinguir entre cachorros seal point y chocolate point.
En un cachorro seal point joven, la máscara suele empezar a formarse de manera visible relativamente pronto.
En cambio, en un cachorro chocolate point puede ocurrir durante bastante tiempo que el color más intenso se vea sobre todo alrededor de la nariz.
En estos casos, a menudo nos hacen la pregunta:
«¿Seguro que tendrá máscara completa?»
Sí.
La máscara del Birmano chocolate point se forma igual; simplemente puede desarrollarse mucho más despacio que en el seal point.
Por eso, la foto de un cachorro chocolate de pocas semanas puede ser especialmente engañosa para quien aún no ha visto evolucionar a muchos cachorros de Birmano.
La mayor diferencia suele estar en el color del cuerpo
Para mí, una de las diferencias más llamativas entre seal y chocolate no es tanto la máscara, sino el contraste entre el cuerpo y los points.
El color del cuerpo de un seal point puede evolucionar con el tiempo desde un tono marfil hacia un color tipo capuchino y, en algunos casos, incluso hacia tonos más oscuros.
El cuerpo del chocolate point, en cambio, se mantiene extremadamente claro durante mucho tiempo.
Un profano incluso podría llamarlo blanco, pero en realidad hablamos más bien de un tono ecru muy pálido o con matiz vainilla.
Mientras la cara, las orejas y la cola evolucionan hacia un cálido color chocolate, el cuerpo permanece mucho más claro. Por eso, una de las características más bonitas del chocolate point es precisamente el fuerte contraste entre el cuerpo claro y los points.
¿Qué colores del Birmano se pueden reconocer antes?
La dificultad para identificar los colores tampoco es la misma en todos los casos.
Según nuestra experiencia, el seal y el blue suelen distinguirse relativamente pronto y con seguridad.
El chocolate y el lilac, en cambio, pueden ser mucho más difíciles.
En un cachorro chocolate muy claro, el tono de los points puede ser sutil, con un matiz de chocolate con leche, mientras que el lilac también es extremadamente claro. De jóvenes, la diferencia puede ser tan pequeña que hace falta tiempo para identificarlos con seguridad.
¿Y qué pasa con el patrón tabby?
Reconocer el tabby, es decir, el patrón atigrado, también es muy variable.
Hay cachorros en los que, ya con tres o cuatro semanas, se dibujan bien los rasgos típicos del tabby.
En otros, solo después de las diez semanas se vuelve realmente evidente si es tabby o no.
En los colores más oscuros, como seal y blue, el atigrado suele reconocerse antes, mientras que en un cachorro chocolate o lilac muy claro la duda puede durar bastante más.
El color del Birmano cambia continuamente con la edad
La dirección general del desarrollo, a medida que pasa el tiempo, es el oscurecimiento.
Por eso, un Birmano joven suele dar una impresión más clara que el mismo gato varios años después.
Esto se observa en todas las variedades de color, naturalmente en distinta medida.
Ya escribimos sobre esto hace años en nuestro artículo titulado Algunas reflexiones sobre los colores del gato Birmano. Desde entonces hemos podido seguir la evolución de nuevas camadas durante varias generaciones, lo que nos ha mostrado aún más claramente hasta qué punto es único el proceso de formación del color en cada gato.
En verano y en invierno, el mismo Birmano puede verse diferente
La pigmentación colorpoint es sensible a la temperatura.
En las zonas más frías del cuerpo —la cara, las orejas, las patas y la cola— se desarrolla una pigmentación más intensa, mientras que el tronco, más cálido, permanece más claro.
Su efecto también se puede observar según la estación.
En verano, el mismo Birmano puede dar una impresión más clara, mientras que con el frío puede oscurecerse más.
En el mundo de las exposiciones, por eso, existe incluso un método en el que, para conservar un color de cuerpo más claro, se mantiene más caliente el tronco del gato, por ejemplo con una prenda ligera.
En un gato de compañía, por supuesto, no hace falta. Lo interesante es que muestra muy bien la estrecha relación entre la temperatura y la pigmentación colorpoint. Estas observaciones también nos resultan muy familiares en nuestra práctica como criadores, ya que nuestros gatos viven también en un sistema de recinto exterior utilizable todo el año; puedes leer más sobre sus condiciones de vida y el día a día de Saba en la página «El alma del mundo Saba».
El color es una historia, no un instante
Quizá esta sea la idea más importante.
El color de un cachorro de Birmano no es un estado terminado.
Es el comienzo de una historia.
En el pequeño cachorro que nace muy claro, poco a poco se dibuja el point seal, blue, chocolate o lilac. Pueden aparecer los rasgos tabby. Se forma la máscara. Se intensifica el color de las orejas y la cola. Cambia el tono del cuerpo. Llegan los veranos y los inviernos, y mientras tanto pasan los años.
A medida que su personalidad se va desplegando, su aspecto también se vuelve cada vez más suyo.
Quizá por eso nos gusta tanto observar esta evolución.
Porque, incluso después de más de 13 años, no hay dos historias exactamente iguales.
Continuamos: ¿se puede predecir cómo será un cachorro de Birmano de adulto?
Algunas señales de la evolución del color ya se ven a una edad temprana, pero el aspecto adulto de un cachorro es mucho más complejo.
En la siguiente parte mostraremos qué puede predecir de verdad un criador con experiencia sobre un cachorro de pocas semanas, qué no, hasta qué punto puede ser engañoso el pelaje de cachorro y cómo imaginar de forma realista el futuro gato adulto a partir de un Birmano joven.
Siguiente parte: ¿Se puede predecir cómo será de adulto un cachorro de Birmano?
Sobre la autora
Katalin Bodó es la fundadora de Saba Birman Cattery y su propietaria-criadora. Es profesora de Biología y Química y también economista de formación; desde hace más de 13 años se dedica a la cría, la crianza, la socialización y la asignación a familias internacionales de gatos Sagrado de Birmania.
